SCIENZA – Gli alberi bioluminescenti sostituiranno i lampioni stradali?

Il designer olandese Daan Roosegaarde ha intenzione di creare alberi bioluminescenti, capaci di emettere luce propria senza l’utilizzo di energia elettrica e in modo completamente ecologico. Il team di Daan ha intenzione di incorporare nel genoma degli alberi i geni di meduse e batteri bioluminescenti, e di utilizzare questi alberi per illuminare un giorno le nostre strade.

Numerose compagnie sono attualmente al lavoro verso la creazione di piante e alberi sempre più luminosi, e le raccolte fondi sono aperte. Alcuni però mettono in dubbio il progetto delle piante bioluminescenti; il biologo molecolare Drew Endy, per esempio, si chiede quanta luce le piante saranno effettivamente capaci di emettere, visto che il processo di assorbire energia dal Sole e convertirla in seguito in luce ha delle limitazioni.  “Oltre alla genetica, bisogna valutare le leggi fisiche coinvolte, per capire quanto possa essere conveniente”. E le problematiche etiche? Dopo tutto si tratta di OGM. Saranno sicuri? Il dipartimento dell’agricoltura degli USA, e in particolare il suo organo di “Controllo sulla sicurezza di piante e animali” (APHIS) ha dichiarato che il progetto non sembra presentare rischi e ha dato il via libera ai ricercatori dal punto di vista legale.