Angelo Giuseppe Roncalli nacque il 25 novembre 1881 a Sotto il Monte, in prov. di Bergamo, in località Brusicco. Venne alla luce in una casa povera di contadini denominata Palazzo. Quartogenito di 13 figli di Battista Roncalli e Marianna Mazzola. Fu battezzato lo stesso giorno dal parroco della Chiesa di S. Maria. Il padrino fu il prozio Zaverio Roncalli, capo famiglia, fratello del nonno Angelo. Crebbe in una modestissima famiglia di contadini mezzadri in un ambiente povero.
Angelo Giuseppe Roncalli nacque il 25 novembre 1881 a Sotto il Monte, in prov. di Bergamo, in località Brusicco. Venne alla luce in una casa povera di contadini denominata Palazzo. Quartogenito di 13 figli di Battista Roncalli e Marianna Mazzola. Fu battezzato lo stesso giorno dal parroco della Chiesa di S. Maria. Il padrino fu il prozio Zaverio Roncalli, capo famiglia, fratello del nonno Angelo. Crebbe in una modestissima famiglia di contadini mezzadri in un ambiente povero.La più grande ricchezza della famiglia era la carità, la fede, la fiducia assoluta nella Provvidenza di Dio, la preghiera comune, che erano fonte di grande serenità. Il futuro Papa ricorderà sempre l’importanza di queste virtù che assimilò in famiglia e che affermerà essere tra “le cose più preziose e importanti che sorreggono e danno calore alle molte altre” che poi apprese in seguito.
Nell’agosto 1904 venne ordinato Sacerdote in S. Maria in Monte Santo a Roma. Celebrò la prima Messa il giorno seguente in San Pietro e fu ricevuto da Papa S. Pio X. L’anno dopo venne nominato segretario del Vescovo di Bergamo Mons. Giacomo Radini Tedeschi e l’anno seguente fu incaricato dell’insegnamento di Storia e Patrologia in seminario. Nel 1921 fu chiamato a Roma come presidente per l’Italia del Consiglio centrale delle Pontificia Opera della Propagazione della Fede. Nel 1925 Monsignor Roncalli entrò a servizio diretto della S. Sede. Il 19 marzo 1925 venne consacrato Vescovo in S. Carlo al Corso a Roma, e nominato Visitatore Apostolico in Bulgaria. Nel 1934 viene trasferito alla Delegazione apostolica di Turchia e Grecia e nominato Amministratore Apostolico dei Latini di Istanbul. Nel dicembre del 1944 Pio XII lo nominò Nunzio Apostolico a Parigi dove presentò le credenziali il 1 gennaio 1945. Il 12 gennaio 1953 fu fatto Cardinale da Pio XII e tre giorni dopo viene nominato Patriarca di Venezia. 
Il 28 ottobre 1958 a 77 anni, tra la sorpresa generale dovuta alla sua avanzata età, Roncalli venne eletto Papa e assunse il nome di suo padre: Giovanni. Nemmeno a due mesi, a Natale visitò i bambini ammalati agli ospedali Santo Spirito e Bambin Gesù, ed il giorno seguente andò a trovare i detenuti del carcere romano di Regina Coeli. Tre mesi dopo essere stato eletto annunciò il XXI° Concilio Ecumenico che sarà poi chiamato Vaticano II, il I Sinodo della Diocesi di Roma e la revisione del Codice di Diritto Canonico. Durante il suo pontificato nominò 37 nuovi cardinali tra cui, per la prima volta, un tanzaniano, un giapponese, un filippino e un messicano. Roncalli fu il primo Papa, dopo il 1870, ad esercitare direttamente il suo ministero di Vescovo di Roma andando di persona a visitare le parrocchie. Il 3 giugno 1963, dopo 4 anni sei mesi e sei giorni di pontificato, Giovanni XXIII si spengeva invocando il nome di Gesù.
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