Secondo quanto riportato da www.lazionews24.com, Mendieta racconta una pagina amara della sua avventura biancoceleste: «Il club decise di mandarmi via. Se fossi rimasto, io e Mancini ci saremmo trovati molto bene!». A lui fa eco una riflessione sull’epoca di Gattuso: «L’alternativa era tra dare tutto e perdere». Una lettura che resta ancorata ai fatti: una stagione piena di investimenti, una cessione decisa dalla società e una restituzione sentimentale che i tifosi biancocelesti conservano ancora.
L’ex centrocampista spagnolo arriva a Roma nell’estate del 2001, tempo in cui la Lazio spinge forte sul mercato per rinforzare mediocampo e reparto avanzato. Mendieta racconta di come già nei mesi successivi fosse stato chiaro che l’avventura romana avrebbe potuto essere breve: una partenza anticipata, voluta dall’intera dirigenza, non per scelta personale. A distanza di anni, la versione data dall’ex giocatore è chiara: non sarebbe stato un’assenza dovuta a poca fiducia, ma una decisione della società che tagliava il cordone in fretta.
Il fulcro della testimonianza riguarda soprattutto il rapporto con Roberto Mancini. Mendieta lascia intendere che la figura tecnica era benvoluta, e che la percezione di un possibile buon affiatamento tra i due non mancava. «Se fossi rimasto alla Lazio, sono sicuro, ci saremmo trovati molto bene. Sia Mancini sia i tifosi furono molto corretti con me», dice il giocatore, offrendo una chiave di lettura diversa rispetto alle versioni cronache dell’epoca. La distanza tra le parti nasce, stando al giocatore, da una scelta societaria e non mancate intenzioni reciproche tra tecnico e giocatore.
Un altro tassello riguarda l’epoca Gattuso, che all’epoca era sulla panchina della Lazio. Mendieta, ricordando quel periodo, sottolinea la durezza e la chiarezza dell’avversario: «Con lui sapevi esattamente a che cosa andavi incontro, l’alternativa era tra dare tutto e perdere». Un ritratto che mette in luce la mentalità del gruppo e la percezione esterna del progetto tecnico, senza cadere in facili semplificazioni o recriminazioni.
La memoria dell’esistenza di Mendieta nella Lazio rimane viva soprattutto nei cuori dei tifosi. L’ex giocatore non nega la complessità di quell’annata (tra ricordi positivi e difficoltà vissute in campo), ma ribadisce il legame con l’ambiente capitolino. Il passaggio non ha cancellato l’affetto ricevuto dai supporters né ha cancellato l’impressione di un investimento oneroso che, secondo la narrazione di Mendieta, non ha trovato una realizzazione completa sul campo. Per chi continua a seguire la Lazio, è importante registrare le parole dell’ex centrocampista come una delle tante sfaccettature di una stagione di mercato memorabile e di un rapporto tra giocatore e tifoseria che resta vivo nel racconto collettivo.
In quell’intervista, Mendieta non chiude la porta a un riavvicinamento ideale tra club, giocatore e piazza: la sua versione resta un tassello di storia, utile a comprendere le dinamiche di quel periodo e a ricordare come le decisioni societarie possano segnare profili, carriere e legami, anche quando il tempo li allontana dai tifosi. Per i sostenitori la memoria di quel 2001-2002 resta una pagina da custodire, con la consapevolezza che la Roma di allora e la Lazio di allora avevano scelte difficili da definire in tempi brevi.
