In Svezia, nel Parco Nazionale Fulufjället, è stato scoperto l’Albero più vecchio del mondo. La datazione al carbonio delle sue radici ha rivelato un’età che ha semplicemente dell’incredibile: 9550 anni. Si tratta di un abete rosso, chiamato “old tjikko”, il nome del cane del geologo che lo ha scoperto. La storia di questo organismo vivente iniziò in questo inospitale ambiente quando l’uomo stava ancora imparando ad arare e, 2000 anni dopo che old tjikko aveva messo le radici, i nostri progenitori avevano appena imparato a fondere il rame. L’albero può aver vissuto millenni come arbusto prima che il clima si sia riscaldato abbastanza per permettergli di crescere e diventare il piccolo abete che vediamo oggi. L’incredibile longevità di questa pianta è dovuta al suo apparato radicale e dalla capacità di clonare se stessa. Quando venne scoperto da Leif Kullman, nel 2004, gli scienziati ebbero il presentimento che old tjikko appartenesse ad un antico organismo clonale e la datazione al carbonio ha confermato i loro sospetti. A differenza del tronco che può vivere al massimo 600 anni, quando muore ne spunta un altro dallo stesso apparato radicale, permettendo così alla pianta di rigenerarsi in continuazione. Probabilmente questo piccolo e insignificante Abete Rosso è l’organismo vivente più vecchio del mondo, un record davvero incredibile date le ridotte dimensioni della pianta.
